Angesichts des raschen Vormarsches der Deutschen Wehrmacht rief Stalin im Herbst 1941 die Losung vom Großen Vaterländischen Krieg aus. Dies hielt etwa eine Million Rotarmisten jedoch nicht davon ab, einen Seitenwechsel vorzunehmen. Ihnen ging es um ein anderes, besseres Russland. Sie hofften mit deutscher Hilfe Russland ein neues Antlitz geben zu können.
Es ist ein erregendes Stück Zeitgeschichte, das die Tragödie widerspiegelt, die den Ostvölkern 1941-1945 beschieden war. Insbesondere Hitler waren diese Völkerschaften und ihre Freiwilligen suspekt. Er hegte den Verdacht, dass die national eingestellten russischen Kräfte ganz andere Ziele im Auge haben könnten, als wie sie ihm im Hinblick auf die künftige Gestaltung des Ostraumes vorschwebten. So standen sie zwar auf deutscher Seite, doch lange Zeit über Gewehr bei Fuß. Erst in der Endphase des Krieges besann man sich ihrer. Doch da war es zu spät.
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