Posts Studie beginnt mit dem Jahr 1871, als sich mit der Reichsgründung das europäische Gleichgewicht grundlegend veränderte. Er schildert den Aufstieg des jungen Deutschlands als Wirtschaftsmacht, das Ende des 19. Jahrhunderts zu einem Konkurrenten auf den Weltmärkten wurde. Vor dem Leser wird die Diplomatiegeschichte jener spannenden Jahrzehnte aufgerollt, in denen Reichskanzler Bismarck zum ehrlichen Makler Europas wurde und Deutschland als führende Friedensmacht auf dem europäischen Kontinent galt. Diese Politik wurde in ihren Grundzügen auch von dem jungen Kaiser Wilhelm II. fortgesetzt. Das Kaiserreich entwickelte sich innerhalb weniger Jahrzehnte zu einer blühenden Großmacht, die nicht nur militärisch, sondern auch in den Bereichen Wissenschaft, Forschung, Kultur, Technik sowie der Infrastruktur Vorbildcharakter gewann. Dass dieses moderne und blühende Deutschland mit einer der jüngsten demographischen Pyramiden der Welt sich nicht nur Freunde erwarb, sondern zunehmend von seinen Nachbarn beneidet wurde, wird in diesem Buch auf verschiedenen Ebenen herausgearbeitet.

Darüber hinaus betrachtet Post die Welt von damals keineswegs allein aus deutscher Sicht, sondern er setzt sich multiperspektivisch mit allen europäischen Großmächten auseinander. Somit kann er erklären, warum es im Sommer 1914 nur noch der Schüsse von Sarajevo bedurfte, um den europäischen Kontinent in jene Krise zu stürzen, von der er sich bis heute nicht erholt hat.

Der Verfasser greift in seiner faszinierenden Studie nicht nur auf grundlegende wissenschaftliche und auf jüngere Arbeiten zurück, sondern er hat sich vor allem mit den inzwischen veröffentlichten Dokumenten der 20er und 30er Jahre der am Weltkrieg teilnehmenden Großmächte auseinandergesetzt. So entsteht ein überraschendes und wohl gültiges Bild der tatsächlichen Kriegsursachen — und die moralische Verantwortung der damals handelnden Männer und Mächte wird deutlich.

376 Seiten mit zahlreichen Bildern. Klappenbroschur - Sonderausgabe